Melbourne Victory Tancap Kemenangan Beruntun, Siap Guncang Final A-League
·
Berita Pilihan 26 April 2026 – Melbourne Victory kembali menegaskan kelasnya di akhir pekan kompetisi A-League dengan mengamankan dua kemenangan krusial yang meningkatkan harapan menuju fase final. Pada laga pekan ke-26 melawan Western Sydney Wanderers di CommBank Stadium, tim asuhan Arthur Diles menampilkan permainan disiplin dan menyerang yang menghasilkan kemenangan 2-0. Gol pertama datang dari winger asal Brasil, Santos, yang mencetak pada menit ke-55 setelah melakukan lari memukau dari sisi kiri lapangan. Penampilan ke-50nya di kompetisi menjadi lebih berkesan dengan kontribusi tersebut. Tak lama kemudian, pengganti andalan Nikos Vergos masuk dari bangku cadangan dan langsung menyundul bola pada menit ke-120, menutup skor dan memastikan tiga poin penuh bagi sang Boys in Blue.
Keberhasilan tersebut tidak hanya menambah poin, tetapi juga menegaskan posisi Victory di papan atas klasemen sementara, mengamankan peringkat ketiga dengan 40 poin. Namun, tim harus siap menghadapi persaingan sengit pada hari Minggu, ketika Adelaide United dan Sydney FC akan beradu untuk menentukan siapa yang dapat melampaui Victory di papan tiga besar. Diles menegaskan bahwa tim tidak takut pada lawan mana pun, dan menyiapkan mentalitas “siap menumbuk siapa saja” menjelang babak playoff.
Setelah menutup laga reguler, Victory melanjutkan aksi di fase eliminasi melawan Canberra United pada 25 April 2026. Dalam duel semifinal yang menegangkan, Ella O’Grady menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol penting, termasuk satu kepala yang memperkuat keunggulan 2-1 di babak pertama. Rachel Lowe juga memberi kontribusi signifikan dengan gol pertama serta assist yang membuka peluang gol kedua. Canberra United sempat menyamakan kedudukan lewat Sasha Grove, namun pertahanan solid Victory, dipimpin oleh kiper Jack Warshawsky, berhasil menahan serangan lanjutan lawan.
Keberhasilan 3-1 melawan Canberra tidak hanya membawa Victory ke babak semifinal melawan Melbourne City, tetapi juga menegaskan kredibilitas tim dalam kompetisi playoff. Pelatih Jeff Hopkins, yang memimpin Canberra, mengakui superioritas taktik Victory yang menekan lawan sejak awal. Di sisi lain, Juan Mata, pemain bintang asal Spanyol yang kini berada di musim terakhir kontraknya, terus memberikan kontribusi kreatif dengan 13 assist dan lima gol. Meskipun masa depannya masih belum pasti, Diles berharap Mata dapat memperpanjang masa tinggalnya setidaknya hingga akhir musim, mengingat peran vitalnya dalam menggerakkan lini serang Victory.
Selain pencapaian di lapangan, klub juga menyoroti pentingnya kebijakan transfer dan pengembangan pemain muda. Pemain muda seperti Keegan Jelacic dan Jordi Valadon mendapatkan kesempatan masuk sebagai pengganti di kedua pertandingan tersebut, memperlihatkan kedalaman skuad yang dimiliki Victory. Selain itu, kehadiran kembali Juan Mata setelah cedera siku menambah dimensi baru pada kreativitas tim, yang terbukti dalam fase serangan cepat melawan Wanderers dan Canberra.
Dengan dua kemenangan beruntun, Victory kini menanti hasil pertandingan lainnya yang akan menentukan lawan mereka di babak semifinal. Jika tim dapat mempertahankan performa serupa, peluang besar terbuka untuk menggapai gelar juara A-League serta tiket ke Asian Champions League Elite. Diles menegaskan bahwa mentalitas tim tetap fokus, tanpa terpengaruh tekanan eksternal, dan menantikan tantangan selanjutnya dengan keyakinan penuh.
